Семейство Пецилиевые (Poeciliidae).

Меченосец в природе обитает в Центральной Америке, Южной Мексике и Гватемале. Встречается как в горных реках с бурным течением, так и в их низовьях, также в озерах, болотах, лагунах.

В итоге селекции меченосецев были выведены рыбы различной расцветки и с плавниками различной формы. Самцы отличаются от самок наличием гоноподия и клинка на нижнем крае хвостового плавника.

В естественных критериях самцы добиваются длины 10 см (без "клинка"), самки 12 см. В аквариумах меченосцы растут до таких размеров только при очень не плохих критериях. Природная основная расцветка самцов светло-коричневато-оливковая, на спинке с зеленым отливом. Вдоль боков проходит карминно-красная двухмиллиметровая полоса, а ниже и выше ее еще две более узенькие красноватые полосы. Тело отливает серебристым блеском. Длиннющий "клинок" окрашен в желтоватый, зеленоватый, оранжевый, красный цвета и имеет четкую черную окантовку.

Самки - более большие, покрашены бледнее, не имеют "клинка". У взрослых самок отлично приметно "пятно зрелости", расположенное перед заднепроходным плавником.

Группу меченосцев содержат в просторном, вытянутом в длину, густо засаженном растениями общем аквариуме. Растения - мелколистные, достигающие поверхности воды, посреди них желательны лимнофила индийская и блестянка, плавающие растения со свисающими вниз корнями, также риччия, где мальки отыщут для себя укрытие. Рыбки держатся в среднем и верхнем слоях воды.

Меченосцев можно содержать со всеми дружелюбными рыбами. Но не лучше наличие копотливых рыб, у каких меченосцы могут обрывать плавники. Самок меченосцев должно быть больше самцов. Меж самцами существует иерархия, при содержании 2-ух самцов сильный всегда будет преследовать слабенького. Потому содержат 3-х и поболее самцов, чтоб рассеять внимание доминирующего. Самцов и самок, созданных для разведения, выращивают раздельно.

Меченосец всеяден и неприхотлив в содержании. Вода для содержания и разведения: gH до 25°, лучше до 15°; pH 7,0 - 7,5; t° 20 - 25 °С. Рыба любит свежайшую воду, потому нужна постоянная ее замена. Более 1-го раза в неделю следует подменять третью часть воды на свежайшую. Аквариум с меченосцами необходимо содержать в неизменной чистоте и непременно аэрировать воду.

Меченосцы - живородящие рыбы. К периоду созревания заднепроходный плавник самцов начинает удлиняться и заостряться, превращаясь в совокупительный орган - гоноподий. "Пакеты" со спермой, попав в организм самки, сохраняются там несколько месяцев. Таким образом, 1-го осеменения довольно для получения потомства в течение достаточно долгого времени. Данный факт не многим известен, потому даже бывалые аквариумисты иногда недоумевают: почему у самки при отсутствии самца появляются мальки?

Еще одна увлекательная особенность меченосцев: некие взрослые самки, в том числе и не один раз приносившие мальков, могут преобразовываться в самцов. Дело в том, что изменение критерий жизни часто приводит к изменению пола этих рыб. Рыбу, которая перетерпела схожее изменение, отличить достаточно просто. У нее сохранилась обычная для самки форма тела, а плавники развиты существенно ужаснее, чем у самца. Перевоплощение же самца в самку до сего времени не встречалось. Самки, ставшие самцами, почти всегда не приносят потомство.

Для спаривания выбирают самого стройного самца в возрасте 8 месяцев, длиной (без «меча») 7 - 8 см. Он должен быть активным, активно окрашенным и по способности с самым длинноватым «мечом». Самок выбирают из потомства более продуктивных производителей.

Оплодотворенная самка вынашивает свое потомство 4 - 6 недель. Перед нерестом ее нужно отсадить в отдельную емкость, потому что в общем аквариуме меченосцы охотятся за мальками и могут их всех убить.

Большие самки приносят до 200 мальков. Размеры новорожденных мальков 8-10 мм.

При неплохом и обильном кормлении молодь вырастает очень стремительно. В возрасте 3-4 месяцев у самцов возникает «меч». Рыбки вырастают неравномерно, потому раз в два месяца их нужно сортировать по размеру, пересаживая в более просторный аквариум.